Weihnachten in Schweden: Julbock, Tomte, Julmust und Kalle Anka

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In Schweden ist der 24. Dezember der große Tag. Um 15 Uhr schauen fast drei Millionen Menschen Donald Duck im Fernsehen, danach kommt der Weihnachtsmann persönlich vorbei. Dazu gehören ein Strohbock als Deko, eine Limonade, die im Dezember der Cola Konkurrenz macht, und elektrische Leuchter in den Fenstern.

Ich habe Advent und Weihnachten schon in Schweden verbracht. Das julbord, das Weihnachtsbuffet, kenne ich von Schweden zu Hause, nicht aus dem Restaurant. Hier steht, was an den Festtagen passiert, woher Tomte und Julbock kommen, was 2026 wann geöffnet hat und was anders ist als in Deutschland.

Inhalt: 9 Abschnitte

1. Die schwedische Weihnachtszeit 2026 auf einen Blick
2. Julafton: so läuft Heiligabend in Schweden
3. Jultomte und Nisse: woher der schwedische Weihnachtsmann kommt
4. Julbock: vom Schreckgespenst zur Strohdeko
5. Leuchter und Stern im Fenster
6. Julmust: die Limonade, die im Dezember der Cola Konkurrenz macht
7. Was noch dazugehört: Pepparkakor, Grütze und die Julkalender-Serie
8. Weihnachten im Ferienhaus: Einkaufen und Öffnungszeiten 2026
9. Was anders ist als in Deutschland

Die schwedische Weihnachtszeit 2026 auf einen Blick

Tag	Datum	Gesetzlicher Feiertag?
1. Advent	Sonntag, 29. November 2026	Sonntag
Lucia	Sonntag, 13. Dezember 2026	nein
Julafton (Heiligabend)	Donnerstag, 24. Dezember 2026	nein, für die meisten aber frei
Juldagen (1. Weihnachtstag)	Freitag, 25. Dezember 2026	ja
Annandag jul (2. Weihnachtstag)	Samstag, 26. Dezember 2026	ja
Nyårsafton (Silvester)	Donnerstag, 31. Dezember 2026	nein
Nyårsdagen (Neujahr)	Freitag, 1. Januar 2027	ja
Trettondedag jul (Heilige Drei Könige)	Mittwoch, 6. Januar 2027	ja
Tjugondag Knut	Mittwoch, 13. Januar 2027	nein

Die gesetzlichen Feiertage stehen im schwedischen Feiertagsgesetz. Julafton gehört nicht dazu. Im Urlaubsrecht zählt er aber wie ein Sonntag, und viele Tarifverträge geben an Heiligabend bezahlt frei. Für die meisten Beschäftigten ist der Tag also arbeitsfrei.

Warum schon am 24. gefeiert wird, erklärt die Schwedische Kirche mit einer alten Zeitrechnung: Ein Feiertag begann früher um sechs Uhr am Abend davor. Deshalb feiert man im Norden meist die Vorabende, Julafton, Midsommarafton und Nyårsafton.

Die Adventszeit beginnt wie in Deutschland am vierten Sonntag vor Weihnachten. Was am 13. Dezember passiert, steht im Artikel über Lucia in Schweden.

Julafton: so läuft Heiligabend in Schweden

Der Tag hat einen festen Takt, und um den Fernseher herum ist er erstaunlich genau.

Mittags oder abends: das Julbord. Manche Familien essen zu Mittag, andere am Abend, schreibt das offizielle Schweden-Portal sweden.se. Hering, Lachs, Weihnachtsschinken, Köttbullar, Janssons frestelse: Was auf den Tisch kommt und in welcher Reihenfolge, steht im Artikel über das Julbord.

15 Uhr: Kalle Anka. Kalle Anka ist der schwedische Name von Donald Duck. SVT zeigt an Heiligabend die Disney-Sendung „Kalle Anka och hans vänner önskar God Jul“, das amerikanische Original heißt „From All of Us to All of You“. Laut Nordiska museet läuft sie seit 1960 an jedem Heiligabend, heute um 15 Uhr auf SVT1. „Kalle klockan 15 på julafton“ nennt der Sender selbst eine seiner stärksten Traditionen.

Ich habe Kalle Anka an Heiligabend auch gesehen. Die Zahlen zeigen, wie viele mitschauen: 2025 waren es laut Messinstitut MMS 2.984.000 Zuschauer. Den Rekord seit Beginn der heutigen Messung hält 2020 mit 4.519.000.

Für Leser in Deutschland gibt es einen Haken. Die Sendung ist laut SVT nur live zu sehen, nicht in der Mediathek danach und nicht im Ausland. SVT hat die Rechte nur für Schweden.

Danach: der Jultomte. In Schweden bringt der jultomte, der Weihnachtsmann, die Geschenke persönlich, meist am Nachmittag nach Kalle Anka. Visit Sweden beschreibt den Trick, den viele Familien kennen: Ein Erwachsener geht kurz „die Zeitung holen“ und kommt als Tomte verkleidet zurück.

Viele Geschenke haben ein julklappsrim, einen kleinen Reim, der verrät oder neckt, was drin ist. Laut Nordiska museet gehört der Scherz zur Tradition: Das Wort julklapp kommt vom Brauch, an Heiligabend an eine Tür zu klopfen und ein Stück Holz oder eine Puppe hineinzuwerfen.

Jultomte und Nisse: woher der schwedische Weihnachtsmann kommt

Der Jultomte ist eine Mischung aus zwei Figuren. Die eine ist der gårdstomte, in der nordischen Volksüberlieferung ein kleiner Hofgeist, der Haus und Tiere beschützt. Für ihn stellen Schweden in der Weihnachtsnacht eine Schale Grütze hinaus. Die andere ist der heilige Nikolaus.

Zum heutigen Tomte wurde die Figur im 19. Jahrhundert. Laut dem schwedischen Institut für Sprache und Volksüberlieferung (Isof) haben ihn vor allem die Bilder der Malerin Jenny Nyström und das Gedicht „Tomten“ von Viktor Rydberg aus dem Jahr 1881 bekannt gemacht. Astrid Lindgren hat das Gedicht in den 1960er Jahren zu Bildern von Harald Wiberg als Kinderbuch neu erzählt, auf Deutsch heißt es „Tomte Tummetott“*. Als Geschenkbringer taucht er in Schweden erst um 1900 auf, seine rote Kleidung bekam er Anfang des 20. Jahrhunderts.

Das Rot kommt aus Amerika. Nordiska museet nennt Zeichnungen in amerikanischen Zeitschriften der 1880er Jahre und hält es für möglich, dass die Coca-Cola-Werbung die Farbe später verstärkt hat. Deren Weihnachtsmann malte ab 1931 Haddon Sundblom, dessen Eltern aus Schweden und von Åland stammten.

Im Süden Schwedens heißt der Tomte auch nisse. Das ist eine Koseform von Nils, das wiederum von Nikolaus kommt. Kleine Tomte-Figuren gehören laut sweden.se genauso zur Weihnachtsdeko wie Engel und Kerzenleuchter.

Julbock: vom Schreckgespenst zur Strohdeko

Bevor der Tomte kam, brachte ein Ziegenbock die Geschenke. Laut Nordiska museet verkleidete sich im 18. Jahrhundert in besseren Häusern jemand als Bock, „ein ziemlich unheimliches Wesen“. Julböcke gibt es in Schweden laut Isof seit dem 17. Jahrhundert, 1807 ist der erste Bock belegt, der Geschenke ins Haus wirft.

Ende des 19. Jahrhunderts übernahm der Tomte diese Rolle. Übrig blieb der julbock aus Stroh. Früher schickten sich Nachbarn einen solchen Strohbock zwischen Weihnachten und dem 13. Januar gegenseitig zu, mit dem Ruf „Tag julbocken!“, nimm den Julbock. Im 20. Jahrhundert wurde er zum Kunsthandwerk, das heute in vielen schwedischen Wohnungen steht.

Gävlebocken: der berühmteste Julbock

Der bekannteste Julbock steht in Gävle, nördlich von Stockholm an der Ostsee. Kaufleute der Südstadt ließen ihn am 1. Dezember 1966 zum ersten Mal aufstellen, um Kunden in ihre Geschäfte zu locken. Er war laut Visit Gävle 13 Meter hoch und brannte schon in der Silvesternacht ab.

Heute ist der Bock zehn Meter hoch, aus Holz, Stroh und Schnur. Zehn Menschen bauen ihn, allein das Knüpfen der rund 60 Strohmatten dauert etwa sechs Wochen. Berühmt ist er vor allem, weil er so oft brennt: Laut SVT ist er rund 30 Mal abgebrannt. Im Dezember 2025 warf ihn der Sturm Johannes um.

2026 wird der Gävlebock 60 Jahre alt. Eingeweiht wird er wie immer am ersten Advent, also am 29. November 2026. Über seine Webcam folgen ihm laut Visit Gävle rund 100.000 Menschen aus 120 Ländern, auch von Deutschland aus.

Leuchter und Stern im Fenster

Wer im Dezember durch eine schwedische Stadt geht, sieht in vielen Fenstern einen elektrischen Kerzenleuchter oder einen Papierstern. Beides stammt aus Deutschland. Der adventsstjärna, der Adventsstern, entstand laut Nordiska museet in den 1880er Jahren in Herrnhut und wurde in Schweden in den 1930er und 1940er Jahren beliebt.

Der elektrische adventsljusstake ist dagegen eine schwedische Erfindung. Oskar Andersson, der bei der Göteborger Philips-Filiale arbeitete, zündete 1934 zum ersten Mal einen elektrischen Adventsleuchter an. Ende der 1930er Jahre kam er in den Handel. Das berichten das Tekniska museet und das Stadtmuseum Mölndal.

In Deutschland steht im Advent der Adventskranz, den Johann Hinrich Wichern 1839 in Hamburg zum ersten Mal aufstellte. In Schweden zünden Familien laut sweden.se an den vier Adventssonntagen nacheinander die Kerzen eines Adventsleuchters an.

Leuchter und Stern bekommst du auch in Deutschland, zum Beispiel die Schwedenleuchter* und Adventssterne* beim Versandhändler Nordic Nest aus Kalmar.

Julmust: die Limonade, die im Dezember der Cola Konkurrenz macht

Julmust ist eine dunkle, süße Limonade mit Malz und Hopfen. Visit Sweden beschreibt den Geschmack als Mischung aus Cola und Root Beer. 1910 gründete die Familie Roberts in Örebro die Firma, die das Getränk als alkoholfreies Weihnachtsbier auf den Markt brachte. Das Rezept brachte der Sohn vom Chemiestudium in Deutschland mit.

Die Zahlen sind beachtlich. Laut dem Brauereiverband Sveriges Bryggerier werden jedes Jahr rund 50 Millionen Liter Julmust verkauft (Stand 2025). Etwa 98 Prozent davon entstehen aus derselben Essenz, die bis heute in Örebro gemischt wird. Das schwedische Zentrum für Wirtschaftsgeschichte schreibt, dass der Absatz von Coca-Cola im Dezember um etwa die Hälfte einbricht.

Seit 2025 gibt es am 24. November einen Julmustens dag, ausgerufen vom Brauereiverband. Zu Ostern kommt dasselbe Getränk mit anderem Etikett als påskmust in die Läden.

Julmust habe ich selbst schon getrunken. In Deutschland ist er deutlich teurer, einen Preisvergleich findest du im Artikel über den schwedischen Weihnachtsmarkt.

Was noch dazugehört: Pepparkakor, Grütze und die Julkalender-Serie

Pepparkakor, die dünnen Pfefferkuchen, gehören laut Visit Sweden seit dem späten 19. Jahrhundert zu Weihnachten. Glögg und Pepparkakor kenne ich aus eigener Erfahrung. Das Rezept für den Glögg steht im Artikel Glögg selbst machen. Lussekatter kenne ich aus der Adventszeit in Schweden, das Lussekatter-Rezept steht hier.

Risgrynsgröt, Milchreis, ist laut Isof seit dem 19. Jahrhundert eng mit Weihnachten verbunden. In der Grütze versteckt sich eine Mandel. Wer sie findet, heiratet laut Visit Sweden als Nächstes. Verwandt ist ris à la Malta, ein Vanille-Milchreis, der meist mit Orangen serviert wird.

Knäck ist ein Weihnachtskaramell mit gehackten Mandeln, das in kleinen bunten Papierförmchen fest wird.

Jeden Tag vom 1. bis 24. Dezember zeigt SVT seit 1960 eine julkalender, eine Adventsserie mit 24 Folgen. 2026 heißt sie laut SVT „Den ofrivillige tomten“. Anders als Kalle Anka darf SVT sie weltweit zeigen, bis zum 31. Dezember. Du kannst also auch von Deutschland aus mitschauen.

Weihnachten im Ferienhaus: Einkaufen und Öffnungszeiten 2026

Wer über Weihnachten im Ferienhaus ist, sollte zwei Dinge wissen.

Systembolaget schließt vier Tage. Wein, Bier über 3,5 Prozent und Glögg mit Alkohol gibt es nur im staatlichen Systembolaget. Laut Systembolaget gilt 2026:

• Dienstag 22. und Mittwoch 23. Dezember: alle Läden bis mindestens 19 Uhr
• Donnerstag 24. bis Samstag 26. Dezember: geschlossen, am Sonntag ohnehin
• Dienstag 29. und Mittwoch 30. Dezember: bis mindestens 19 Uhr
• Donnerstag 31. Dezember: bis 15 Uhr
• Freitag 1. Januar und Mittwoch 6. Januar 2027: geschlossen

Wer also über die Feiertage Wein oder Glögg haben möchte, kauft spätestens am Mittwoch, 23. Dezember.

Supermärkte schließen an Heiligabend früh. Feste Ladenschlusszeiten gibt es in Schweden seit 1972 nicht mehr, jeder Laden entscheidet selbst. An Julafton öffnen die meisten Supermärkte nur bis zum frühen Nachmittag. In Burlöv bei Malmö hatten zum Beispiel Maxi ICA und Willys bis 14 Uhr offen, am ersten Weihnachtstag ab 10 Uhr. Große ICA-Märkte in Stockholm öffnen bis 16 Uhr. Einkaufszentren schließen oft schon um 14 Uhr oder bleiben ganz zu. Prüf die Zeiten deines Supermarkts kurz vorher auf dessen Webseite. Alle Termine des Jahres stehen im Ferien- und Feiertagskalender.

Was anders ist als in Deutschland

• Der Weihnachtsmann kommt selbst. In Schweden bringt der Jultomte die Geschenke am Nachmittag persönlich vorbei. In Deutschland kommt je nach Region das Christkind, das kaum jemand je gesehen hat, oder der Weihnachtsmann.
• Donald Duck um 15 Uhr. An Heiligabend läuft Kalle Anka, und fast drei Millionen Menschen schauen zu.
• Leuchter und Stern im Fenster. Statt des Adventskranzes zählt in Schweden der Adventsleuchter die Sonntage mit.
• Heilige Drei Könige ist überall frei. Der 6. Januar ist in ganz Schweden ein gesetzlicher Feiertag, in Deutschland nur in Baden-Württemberg, Bayern und Sachsen-Anhalt.
• Weihnachten endet am 13. Januar. An Tjugondag Knut, 20 Tage nach Heiligabend, wird Weihnachten „hinausgetanzt“. Bei der julgransplundring wird der Baum geplündert und danach hinausgeworfen.
• Der Baum kam aus Deutschland. Nach Nordiska museet kam der Weihnachtsbaum schon im 17. Jahrhundert nach Schweden, im Zusammenhang mit den schwedischen Kriegen in Deutschland. Durchgesetzt hat er sich aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg.

Schwedische Weihnachten in Deutschland erleben

Wer die Weihnachtszeit lieber in Deutschland auf Schwedisch erleben möchte: Die schwedischen Gemeinden in Berlin, Hamburg, Frankfurt und München laden zu Weihnachtsmärkten und Luciakonzerten ein. Termine stehen im Artikel über den schwedischen Weihnachtsmarkt. Die passenden Grüße stehen im Artikel Frohe Weihnachten auf Schwedisch. Wie sich der schwedische Winter mit seiner Dunkelheit anfühlt, beschreibt der Artikel Winter in Schweden.

Hast du schon einmal Weihnachten in Schweden gefeiert? Schreib in die Kommentare, was dich am meisten überrascht hat.

Beitragsbild: Der Gävlebock 2019 vor dem Rathaus von Gävle, Foto: Sinikka Halme, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons